理解区块链 | 智能合约就是“如果…则…”-唐涯的财新博客-财新网

区块链触及到了信用和确权的本质，而智能合约则是“信用和确权”的显性表达。

说起区块链，很多人会直接联想到比特币，基本不怎么提及智能合约。

其实智能合约也是区块链重要的落地场景，只是很多人第一次用到的智能合约产品是机场、火车站、地铁站里的自动售货机，而区块链把智能合约推向了一个新的高度。

区块链触及到了信用和确权的本质，而智能合约则是“信用和确权”的显性表达。这个应用与广为熟知的比特币不同，它虽然也介入到了价值形成的过程中，但它不是货币，而是协议，更强调的是“缔结和约，达成共识”的过程。

一、智能合约的定义

首先来弄清一下，什么是智能合约。

合约，顾名思义，合，协作一致；约，契约。也就是说双方确立权利义务的一种契约。

你所能想到的人类社会关系，很少不是合约关系，比如婚姻、就业、买房，都是你看得见的白纸黑字的合约。按照经济学诺奖得主科斯的定义，公司就是一连串的合约，包括雇员与雇员之间的合约，生产与销售之间的合约等等。而在国家层面，从中国古代的城下之盟，到欧盟区，再到国际贸易，没有哪一样不是合约关系。可以说合约是我们这个世界正常运行的一个基本要素。

所以，智能合约的意思就是可以自动重复执行的合约。以自动售货机为例，任何一个买东西的人都会直接和供应商交易，然后售货机根据显示的商品价格收取费用，传送商品，人付钱，拿到商品。每一次都是一个点对点的交易，只不过是很多次点对点交易中的共性被计算出来，形成了一个自动的合约。所以，所谓自动，就是合约的执行不依赖于人力，是机器主动和动态地去执行的。

根据这个逻辑，你可以知道，合约其实是帮助个人、机构，还有财产之间达成一种共识，形成某种关系。而智能合约则是使这种共识或者关系能够重复进行下去的机制设置。

二、基于区块链的智能合约的运用

智能合约的概念是一个超牛的计算机天才尼克·萨博在90年代提出来的。

和大多数IT天才一样，萨博对交易中这种第三方授信的模式特别地怀疑。他考虑，能不能设计一种机制，让计算机可以自动地完成和执行合约的任务，不需要任何第三方的中介信用。这样就避免了合同执行中的尔虞我诈，还节约了大量的交易成本。

这个设想当然是很天才的。但是它里面有两个漏洞：

第一个，交易是要涉及到资产转移的，假如说一个交易完成以后，资金的转移还要到银行去进行，那就丧失了智能的意义了。所以，为了全程实现计算机的控制，交易的资产必须是以数字资产的方式存储和呈现。

第二个，计算机程序存在着被篡改的风险。所以，怎么确定合约条款的可信度也是个大问题。

就因为这两个原因，在萨博提出智能合约这个概念以后，很长时间内就停留在自动售货机、自动售票机这种比较初级的模式上，没有找到真正的突破口。

直到区块链出现以后，这两个问题算是有了答案。区块链具有信息不可篡改，去中心化的性质，完全使得交易合约的条款可信度有了保证。然后比特币的成功又让人们看到了数字加密资产也完全具有可行性。

这两点突破以后，一种基于区块链的智能合约就浮出水面。在这里，智能合约仍然是一段代码，但是，这个代码是存在于区块链上的，也就是说分布在所有人的账本上。而且，只要这个交易条件符合，程序就开始自动执行，完成数字资产的转移。

智能合约在这里面扮演的是什么角色呢？是一个技术仲裁者的角色，它依靠区块链的技术特性，保证着合约按照规则来执行，而不再担心各种违约和失信的行为。

比如2018年11月份，著名导演张艺谋的新片《影》，就和中央音乐学院闹出了纠纷。起因是，中央音乐学院有20多位老师和学生参与了电影的配乐工作，但制片方后来又请了一位音乐人添加了一点商业元素。结果，在影片的公映版中，却没有署上这20位多老师和学生的名字，理由是，曲子已经不是他们的原创了。然后，这些人到电影院一听，发现电影的曲子基本上就是他们作的原版，这20位老师和学生当然很生气，就一纸诉状将《影》告上了法庭。

按照一般惯例，这种案子打起来是比较费力的，法院需要大量的人力、物力来调节和处理。而且最后的结果也特别难以判断。

但如果这是一个链上的智能合约，事情就简单多了。因为所有的合同条款、内容都上链，然后程序去判断，电影是不是使用了这些作曲家的作品？是否署名了？如果制片方违约了，那合约就会自动执行，数字资产就会自动地进行划拨。

同样的道理，通过区块链上的智能合约，现在的征信行业、追债行业都会面临着巨大冲击。因为合同是自动按照规则执行的，不以合同双方的主观意愿为转移，这样“老赖们”的生存空间就会被压缩很多。

所以，这也就是为什么区块链的概念起来以后，智能合约也闯进了我们的视野。因为区块链技术使得智能合约似乎变得很可行。

三、智能合约的局限

智能合约也和区块链其它的应用一样，在有机会大规模改善合约的执行效率的同时，也面临着自己的问题。

第一，安全性问题。一个企业或者一种技术，它的盔甲往往就是它的软肋。基于区块链的智能合约最大的优点就是按照合同条款，不可逆地执行。

但问题也出在这儿，假设说你不幸签署了一个欺诈的合同，交易也会不可逆地执行。平时如果碰到这种事情，我们有机会通过中心化的系统来撤销合约。所以，智能合约的安全性是存在问题的。

第二，隐私性问题。要是智能的话就必须上链，上链之后，这个合约的代码对所有节点就是公开的了。这可能会引发其他非合约参与者的反应。

比说你现在签了一个衍生品互换合同，这个信息会在链上公布。即使其它的机构不知道你是谁，但是，这个信息就足够让它们来进行套利，这无疑会损害交易者的利益。这就使得大家缺乏上链制定智能合约的动力。

所以，这两个问题带来的成本是智能合约的开发者们都必须面对的问题。

所以，其实区块链代表着的依旧是未来的技术，因为和所有技术落地、应用、成熟的过程一样，区块链技术也注定会在很长的路上跋涉很久。当然，在这个过程中，能领先一步的人就有机会走在人群的前列。

本文改编自《香帅的北大金融学课》第239课。

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